5 - Những máy cộng đầu tiên trong lịch sử

Hành trình kế, máy đếm bước, máy tính đường đi của ngựa.

Ông tổ của đồng hồ đếm bước là hành trình kế (odomètre: từ tiếng Hy lạp odos là đường, métron là đo) được biết từ thời thượng cổ, cho phép đo quãng đường mà một chiếc xe đã đi qua.

Đồng hồ đếm bước, còn gọi là máy đếm bước, cho phép tính số bước đi của một người bộ hành. To bằng chiếc đồng hồ quả quít, nó được treo vào khuyết áo hoặc bỏ vào túi áo gi lê. Một chiếc búa nhỏ chuyển động được, cứ mỗi bước lại tạo ra một dao động và làm chuyển động một bánh xe đồng hồ nhỏ, nó tác động lên một chiếc kim. Trong kiểu đồng hồ này của Ralph Gout, có 3 mặt đồng hồ chỉ số bước đã đi: cho tới 10 (mặt đồng hồ bên phải), các chục bước cho tới 100 (mặt đồng hồ bên trái) và mặt đồng hồ lớn cho tới 10. 000.

Vào cuối thế kỷ XIX, đai uý Buisson thuộc đội kỵ binh thứ 5 ở Rambouillet đã có ý tưởng áp dụng nguyên lý của đồng hồ đếm bước để tính khoảng cách một con ngựa đi được theo nước đi đường trường - thế là máy tính đường đi của ngựa được phát minh (hay là tái phát minh).

Nó sẽ rất có ích cho các cuộc diễn tập của quân đội Pháp.