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6 - La règle logarithmique
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La règle logarithmique
On doit à l'anglais Edmond Gunter (1581 - 1626) d'avoir eu l'idée le premier en 1624, d'utiliser les logarithmes inventés par Néper qui en diffusait le principe en 1617, pour réaliser une règle graduée ("la ligne de Gunter") permettant de ramener la multiplication à une addition.
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La règle de Gunter était constituée d'une seule règle graduée logarithmique et utilisée avec un compas.
C'est un autre anglais, Seth Patridge qui invente la règle à coulisse en 1671 -"double scale of proportion"- sous la forme presque définitive que nous connaissons aujourd'hui. Elle est fabriquée par Haynes.
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Companion rule du XVIIIe siècle
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Ces premières règles ne possèdent pas de curseur. Celui-ci est apparu beaucoup plus tard. Mais c'est surtout en Angleterre, à la fin du XVIIIème siècle, que l'usage de la règle à calcul se répand le plus rapidement.
Les premières sont construites à Soho d'où le nom de "Soho-scale ou Soho-rule" qui leur est attribué. Par la suite, on les désigne par le nom de "slide rule".
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Jomard introduisit en France en 1815 une règle des frères Jones qui donna lieu rapidement à une fabrication courante dans les ateliers de Lenoir et par la suite chez ses successeurs : Gravet-Lenoir, puis Tavernier-Gravet.
On peut également citer :
Collardeaux-Decheaume (1820), Richer (1880), Guyard et Cannary (1889), Unis France (1900), puis Graphoplex (1940).
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Les constructeurs anglais furent successivement Mountain (1778), Makay (1802), les frères Jones (1814).
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