1 - Les calculateurs prodiges

Plus rapides que les machines !

Les "grands calculateurs" ou "calculateurs prodiges" présentés comme des phénomènes ont étonné les foules lors des représentations dans les foires ou sur les scènes de music-hall jusqu'au début du siècle.

Ils ont été observés et étudiés par les psychologues et les mathématiciens.
L'Académie des sciences leur a consacré plusieurs séances et ils ont été mis à l'épreuve dans des concours devant les premières machines à calculer du début du XXe siècle.

On ne connaît pas moins d'une vingtaine de ces prodigieux calculateurs capables d'effectuer de tête des opérations complexes, de mémoriser des nombres, ou de résoudre des problèmes d'arithmétique et parmi eux celui qui restera sans doute le plus célèbre : Jacques Inaudi (1867-1950).

Plus près de nous, on peut rappeler que Win Klein avait été embauché au CERN pour vérifier les résultats des calculs des premiers ordinateurs ! Quelques shows qu'il avait faits devant les scientifiques du CERN avaient été jugés "extraordinaires".

Quelques grands mathématiciens furent également de grands calculateurs (Wallis, Euler, Gauss, Ampère), mais la plupart sont de jeunes bergers sans éducation qui calculent de manière intuitive dès leur plus jeune âge. Ils n'ont le plus souvent aucune aptitude pour les mathématiques.

Le film Rain Man révèle les facultés étonnantes de calcul dont peuvent faire preuve des personnes pourtant atteintes de profonds troubles neurologiques (autisme par exemple).

MÉMOIRE DES CHIFFRES: un record à battre

Le japonais Hideaki Tomoyori aurait battu le record du monde en juin 1979 en mémorisant 15151 chiffres des décimales de Pi qu'il a récitées pendant trois heures et dix minutes.

"Ce qui est assez étonnant, c'est qu'à la suite d'un tel exploit, il ne puisse pas en mémoriser deux ou trois de plus !!!"

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